《作文杂谈》读后记

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    前几天,老友中行同志把《作文杂谈》的手稿寄来,要

    我提些意见。这本书对有关作文的各个问题,加以剖析和论证,接触到了问题的许

多许多方面,有时候,谈了人们不谈或不常谈的东西。这本书,我认为对初学作文的同

学们或学习写作的人们,都有参考价值。近来,我的健康情况不佳,想对全书作一个概

括的评论,深觉力不从心,因此,在读的过程中,对哪个问题有一点想法,就随时记下

来,说是读后记,其实是“读中记”了。

                                       一

    “为什么要作文?”《杂谈》把这个问题劈头提了出来,提得好。“学校有这门课

呀,”或者,“考语文,离不开作文呀,”这是常常听到的回答。学一门课,若弄不清

目的何在,钻进长长的死胡同里去,恐怕是难免的吧。对这个问题,做了明确回答的,

是鲁迅先生。他说,“文明人和野蛮人的分别,其一,是文明人有文字,能够把他们的

思想、感情,借此传给大众。”《杂谈》说:“有所思,有所感,写下来,就能打破空

间的限制,让千里以外甚至全世界都知道,并打破时间的限制,让千百年后的人都知道。”

若谁都不写,“文化就几乎会断种,或至少是停滞,人类文明就难以滋生光大。”这样

的阐述是中肯的。

                                       二

    高尔基说“大众语是毛胚,加了工的是文学。”

    作文呢,同样,也是给口语加工。加工总要有方法,有技术。近几年来,《文章作

法》或《怎样作文》这一类的书,还有报刊上有关的讲评或专论,逐渐增多了,同学们

一构思或一提笔,某些陈规、新律便相偕而来。

    有一位前人说,“扔掉一切规格。”又一位前人说,“信手做去,自有规格。”

《杂谈》引了这两种似乎相反的说法,指出:要解决这个矛盾,首先要解放思想,打破

一切框框。

    然而,《杂谈》以大量的篇幅给学习写作者指明方向和道路,提醒他们有关作文的

许多方面,这是不是叫他们甩掉别人的框框钻到作者的框框里来呢?

    从前,《北斗》杂志社问鲁迅先生创作怎样才会好,鲁迅先生回答说,他虽然写过

二十来篇小说,却不懂小说作法,“不过盛情难却,所以只得将自己所经验的琐事写一

点在下面。”下面写了八点,其中一点是:“不相信小说作法一类的话。”

    坚决主张打破一切框框的鲁迅先生,所提供的绝不是新框框,而是自己所经验的琐

事。《杂谈》的作者也是如此,他不止一次地说,所讲的只是过去的某些经验,仅供参

考,同学们可以有、也应该有自己的看法。这就是说,要通过体验,培养自己的分析能

力,辨别能力,就可以变被动为主动,打破僵硬的不切实际的教条,有选择地吸收自己

需要的东西,从而逐步达到“信手做去,自有规格”的境界,即,形成自己的风格。

                                       三

    《杂谈》说,“记述外界事物,当然,最好符合客观的真实。”这是十分重要的。

    前几年,一位上海的同学写了《记寒假生活二、三事》,并以《我是这样写〈记寒

假生活二、三事〉的》作了说明。她说,要写这篇文章,就必须有材料,要获得材料,

就要自己多看,多观察生活;说寒假里,她经历了许许多多的事情;说经过选择,决定

写一个小同学小虎和一个小商店的服务员。

    她那篇作文的第三段里有这么几句:“这时,只见一位顾客走到柜台前,不声不响

地伸出两个指头。这可难住了服务员同志。她先拿给他两个饼,顾客摇了摇头,她又拿

给他二两糖,他又摇了摇头。这时,她才知道顾客是个聋哑人。”

    说是亲身的经历,又是有意的细心观察所得,却不能使读者相信那是真实的,因而

失去了感染力。显然,作者加上了一些想象出来的不合情理的细节。这里,问题是,如

果想象的东西合乎情理,是不是可以完全脱离生活真实呢?

    鲁迅先生说,“模特儿不用一个一定的人,看得多了,凑合起来的。”叶圣陶先生

说,“想象不过把许多次数、许多方面观察所得的融为一体,团成一件新事物罢了,假

若不以观察所得的为依据,也就无从起想象作用。”

    想象的产物,人们称之为艺术真实,跟生活真实是彼此相通的。

                                       四

    写自己的思想感情,当然,也最好符合内心的真实。

    有一篇作文,写的是作者捉到了一只蚂蚱,“绿绿的,跟小草一个颜色,真好看!”

他把它装在玻璃瓶里,“抱着瓶子看了半天,笑得合不拢嘴。”过几天,小蚂蚱死了,

“你想我是多么伤心哪!”后来他把它制成像琥珀那样的标本。

    评改这篇文章的同志认为写得很成功,不过,他说,“小虫子没选好。蚂蚱就是蝗

虫。它是庄稼的大敌,人类的敌人,不值得我们去爱。”

    这评论是发表在最近出版的一本刊物上的。说也凑巧,后面刊载了一首诗,《鼠年,

致老鼠》,第一段是:

    我喜欢你们——

    一双机灵的眼睛,

    粉红的耳朵。

    虽然爱做坏事,

    但我还是喜欢你们。

    再后面是一位著名诗人的文章,引用了一位十一岁小朋友写的两首诗。“这都是最

好的诗,”诗人说。其中一首是,《春天的消息》:

    不要,不要跑得那么急,

    你,多心的小狐狸!

    没有狮子,也没有老虎,

    有的只是我,是我呀——

    轻轻的雪,细细的雨,

    给你送来了,送来了

    春天的消息。

    由此可见,我们的小作者们把内心的真实赤裸裸地写了出来,头脑中没有什么框框。

这,对年龄稍大的作者们也会有些启发。

                                       五

    在《关于照猫画虎》的题目之下,《杂谈》列举了以同学们的优秀作文为范本进行

仿作的优点和缺点,缺点之一是:“照样画,即使成绩好,能够完全不走样,也不过完

成同样的猫,想画成呼啸山林的虎是办不到的。”

    近几年来,与批改并列的作文和得奖的作文,越来越多地在报刊上和专集里出现,

而且,有的已经不大像猫,真正显出小老虎的体态和神气来了,获得1982年联合国举办

的作文比赛亚洲地区冠军的《乔迁之喜》就是一例。

    这篇文章的小作者写道:

    我是个特别爱吃螃蟹的姑娘,碰巧我搬迁后所住的城市也叫螃蟹城。

    可是,在地图上,你找不到这个城市。

    武汉人多,东京人多,纽约人多,……世界人口多,房子自然有点紧张。家里来了

客人,外婆就会开玩笑地对我说:“今晚把你‘挂’起来,‘贴’在墙上睡。”房子太

小,搬家吧!搬到哪儿呢?哪儿都一样,人多。咦,到天上去,那儿多大呀,到了那儿,

我就可以不“挂”起来睡觉啦!

    她写道:有一天,她的愿望实现了,她随着爸爸坐了航天飞机,搬到火星附近的螃

蟹城去住了。接着,她写了在天上的新居里遇到的朋友们和有趣的事。奇妙而不荒诞的

幻想,又生动又亲切的笔调,使这篇文章有了强烈的感染力,你学习写作,不知不觉地

会从它那里受到启发而不会发现什么看来很有用的框框。

    在一篇作文,《我爱门前的一湾小溪》,获得《中学生》杂志举办的“可爱的家乡”

征文比赛一等奖。推荐它的同志写道:“读完这篇作文,觉得这湾淙淙的小溪正甜甜地

淌过我们的心头,把五脏六腑都洗得清清爽爽。……你看,作者对这湾小溪充满多么深

厚的感情啊!……只有‘情动’,才能增强我们对美的敏锐的感受,才能使我们描绘的

景物充满生机,富有情趣,而将它色彩缤纷地表现出来。”

    这篇作文里面的描绘,所以显得色彩缤纷,似乎是使用了两种修辞手段的结果。一

种修辞手段是4个字的短语,文中有30个:“五光十色,美丽动人”,“琅琅书声”,

“淙淙流水”,“层层涟漪”,“波光闪烁”,“春暖花香”,“怪石磷珣”,“奇葩

异卉”,“袅娜多姿”,“零乱、破碎,依稀、迷离”,“风平波定,雨霁云收”,

“夜阑人静,月明星稀”,“静谧、幽深,温柔、神秘”,“枝荣叶茂,密密层层”,

“丝丝缕缕”,“清凉舒坦”,“卷曲浮动”,“金风瑟瑟,落叶飘零”,“翕忽远去,

隐形潜踪”,“洁白晶莹,玲珑剔透,万态千姿”。

    另一种修辞手段是比喻,文中有二十几个:“小溪展开了一幅动人的画卷”,“像

有一长串珍珠镶嵌在黑缎子似的天幕上”,“像燃烧的熊熊火焰”,“像销熔的闪闪黄

金,”“像浮动的道道彩绸”,“像眼睛”,“像星星”,“仿佛闪烁着数不尽的碎金”,

“是谁在那儿撒下了大把大把的星星?”“如盘的月影躺在水底”,“洁白如玉”,

“晶莹如镜”,“就像是童话里的境界”,“像一条白玉带”,“像柔软的绸带,”

“像坚硬的松针”,“仿佛支支银针”,“有时像羽毛”,“有时像片片鱼鳞”,“有

时像山峦”,“有时像羊群”,“就像无边的金色的地毯”,“就像闪动着一片冒号”。

    这两种修辞手段,本来可以制成美好的新装,但是,作者把清新、生动的东西跟一

些生硬的或不贴切的或已成俗套的东西夹杂在一起,给人以支离破碎之感。其实,更重

要的是,即使都是好东西,这样堆砌来,堆砌去,不厌其多,反而会减低艺术效果,那

清新、生动之气会变得平淡无奇,乃至索然无味。然而,有些同学很欣赏这样的猫,照

样画起来了,于是又形成一个框框。这是值得好好想一想的。《杂谈》指出,“学作文,

提高的一个重要动力是‘放’,即打破拘束。”

                                       六

    《杂谈》说,谈作文,人们总是要谈文章的开头和结尾。

    不错,有人写了这样一篇文章,指出:好的开头,或点明主题,或设下悬念,等等,

这就有了吸引力;好的结尾,或总结全文,或说一些发人深省的话,这就使读者加深了

认识。文章附有练习:给某一篇文章写三、四个不同的开头或结尾;把别人和自己写的

好开头和好结尾分类整理,并加以简评。还有人写了这样一篇文章,讲常用的“照应”

方法,说是:开头要和题目相照应,结尾要和开头相照应。这像是颇有道理,如:

    李白的《蜀道难》,开头是:

    噫吁,危乎高哉!

    蜀道之难,难于上青天。

    结尾是:

    蜀道之难,难于上青天,

    侧身西望长咨嗟。

    开头点明主题,结尾总结全文,结尾和开头又互相照应,依上面的标准看,是好开

头,好结尾。然而,李白以这种笔法写的诗很少很少。

    同样,杜甫的《赠卫八处士》,开头是:

    人生不相见,

    动如参与商。

    结尾是:

    明日隔山岳,

    世事两茫茫。

    开头结尾紧密照应,只这四句就婉约而有力地抒发了乱世之中人们特有的离别容易

会面难的感慨,也是好开头,好结尾。然而,杜甫的诗,有好些是最初开门见山、末尾

戛然而止的,例如《石壕吏》,以“暮投石壕村,有吏夜捉人”开头,以“天明登前途,

独与老翁别”结尾,十分朴素,十分自然,并无自己制造的什么框框。

    叶圣陶先生的散文也是如此。他写近年来视力的衰退,开头是,“长久伏案工作,

长久昼夜使用眼睛,到中年看书写字就要戴老花镜了。”结尾是,“现在新的《鲁迅全

集》已经出版,我有一部,可惜我不能看了。”他写近年来听力的衰退,开头是,“我

听觉不甚灵敏,从七十年代初开始。”结尾是,“我只好把助听器关上,……我虽然跟

他们在一起,实际是一个人独坐在那里了。”这样的文章,读起来,你只会觉得生动、

亲切,便一下子把“好开头”和“好结尾”的标准完全忘掉了。

    鲁迅先生的杂文呢,其开头和结尾,少数是符合“标准”的,而大多数却可以说像

夏天的云,乍看平平常常,再一看便变了,有了另外的含义,有时候,第三次看,又有

了更多的含义。那些文章,全篇华彩缤纷,气象万千,用不着靠着“好开头”、“好结

尾”去吸引读者和发人深思了。

    不过,练习写作,只要你脑中并无框框,放手去写,如果不知不觉地从笔下流出来

一个颇有魅力的结尾或开头,你的读者们也是欢迎的。

                                       七

    《杂谈》说,老师让同学们自己修改作文,他们就得到机会来锻炼思路和培养认真

的习惯。

    某些思想感情或外界事物,随便说一说,似乎并无困难,若写在纸上,可就不那么

容易了。写出来的一字、一词、一句、一段,都正好把自己心里所想的明确表达出来,

是极为少有的事。

    杰出的俄国作家托尔斯泰,对自己描绘《复活》主角卡秋莎的笔法,总是不满意。

他第一次写的是“她是个瘦削而丑陋的黑发女人,有个扁塌的鼻子。”后来,写成了我

们现在所见的形象:“一个小小的年轻女人,她的脸色显出长期受监禁的人的那种苍白,

叫人想到地窖里的番薯芽。两眼又黑又亮,虽然浮肿,却仍旧放光,一只眼稍稍有点斜

视。”这已经是第二十次修改了。

    只有自己修改最靠得住,最容易改得一次比一次切合自己脑中的形象。

    当然,对作文里出现的语言现象或思维逻辑方面的毛病,也可以自己动手修改。

    今年二月出版的一期有关读和写的刊物,登载了一篇清新、别致的写景和抒情相结

合的文章,其中有这么一句:“寒冬来了,千里冰封、万里雪飘的宝山十分壮观。”假

如作者好好看两遍,就会想一想:宝山是不是绵延千里万里的大山脉呢?而且,其实,

“千里冰封,万里雪飘”并不是说明冰封和雪飘的具体范围的,“千里”、“万里”,

只是说浩瀚的冰雪,无边无际,伸展到天涯地角去了。若改成“寒冬来了,千里冰封,

万里雪飘,宝山更是十分壮观”,似乎就好一点。

    在同一期刊物上,还有一篇成功地塑造了三个人物形象的文章,《在和煦的春风里》。

第一段的末尾是,“从她们的脸上的表情,明显地可见她们怀着非同一般的欣喜之情。”

作者要是朗读一下,总会觉得有点别扭,不大顺口,也许会把它改成“从她们脸上的神

色看来,很明显,她们怀着非同一般的欢快的心情。”然后,再想一想,也许又改成

“她们的神态,把满心里高高兴兴的劲头都透露出来了。”

    自己修改是要费一番心的,修改之后再看,有时会吓一跳:“哎呀,原来下点功夫

一推敲,就大不相同了!”

    我和中行同志相交几十年,深知他学得很杂,常常以敏锐的目光把一些值得研讨的

问题发掘出来,也喜欢把自己的看法写出来,写得深入浅出,亦庄亦谐,谈笑风生,真

是一位Laughing&philosopher。为本书作序的刘国正同志,我虽未见过,由他的文字可

以看出来,也是本书作者一路,情意恳挚,语调轻松幽默,跌宕多姿。在他们的启发下,

我写了这篇小文,是应该向他们致谢的。

                     南星

                  1984年7月

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